中国古代在四种意义上使用“婚姻”一词：
一是指创设夫妻关系，即结婚仪式；
二是指男女通过结婚所形成的夫妻关系；
三是指由婚姻联结起来的某种姻亲关系；
四是指婚姻对宗族家庭及繁衍后代的作用。
我国的婚姻法律及其相关制度，对这四层含义都有所涉及。根据法典婚姻家庭编的有关规定，“婚姻”指：男女双方以共同生活为目的而缔结的具有公示的夫妻身份的两性结合。
而“婚姻行为”则是指在婚姻关系构建、存续过程中的行为表现，体现在择偶（标准、方式）、婚姻匹配、婚姻关系维持、离婚等具体行为上，以及人们对这些行为的思想观念等。
语言能力与经济效益
Marschak（1965）认为，语言是人们在经济活动中不可或缺的交流工具和信息载体，同其他资源一样，具有价值、效用、成本以及效益的经济特性。
Yao&van Ours(2015)发现荷兰语能力对荷兰移民在劳动力市场中的就业机会、工作时间和薪资有正面影响。
Gazzola&Mazzacani(2019)通过研究发现，在德国、意大利和西班牙三个国家语言技能越好，被雇佣的概率越高。
以上研究表明，高语言能力对于个体经济效益的提高有正面作用。
语言能力对婚姻行为的影响
Becker(1973)首次将经济学的理论框架应用于婚姻研究，提出了两个关键假设：
第一，理性经济人假说。婚姻成本主要包括：对象搜索成本、婚姻机会成本以及婚姻沉没成本。婚姻收益则主要包括情感、子女以及规模经济三方面。
一个理性的人会根据自己的情况权衡其婚姻成本和收益，从而做出最好的选择。与此同时，由于市场的高度不确定性和社会结构的不断变化，婚姻的稳定性也会逐渐下降。
一旦理性的个体认为婚姻成本可能超过他们的婚姻收益，他们就会选择维持单身生活，甚至退出婚姻市场。
第二，偏好假说。通常情况下，不同的单身男女在择偶时会有不同的喜好倾向。
有些人可能更喜欢外在的形象和性格，所以他们会根据年龄、身高、外貌、价值观等来选择伴侣。
有些人可能更注重配偶的生产力，所以会根据自己的教育程度、教育背景和职业状况来选择配偶。
有些人可能更注重传统的“门当户对”的观念，所以他们会根据自己的家庭背景和父母的职业状况来选择伴侣。
这些偏好假设的提出，为经济学家研究语言能力与婚姻行为的关系提供了一定的理论支撑。婚姻可以被假定为一种商品，婚姻的形成和解体被视为一种商品交易。
该研究认为语言能力作为人力资本，令择偶双方出于对婚姻匹配的成本和收益的考虑，影响其婚姻选择。
在语言能力对婚姻行为的影响研究方面，国内外学者的研究结果显示，较强的通用语言的能力对婚姻行为存在积极效应。
有学者针对美国与澳大利亚区域的研究发现，较高水平的英语能力能显著提高移民与异族通婚的几率，并发现这种与异族通婚的行为对婚姻溢价和双方收入同化都有促进作用(Meng＆Gregory，2005)。
Chiswick&Houseworth(2011)分析了美国移民的跨种族婚姻的影响因素，研究结果表明，英语能力更强的人在异族通婚中，能以更低的成本来实现异族通婚，并且在婚姻中有更大的收益。
这种情况放在我国，则常见于外来务工者的婚姻行为上。
许传新(2006)通过考察流动人口通婚意愿的影响因素后发现，新一代外来务工者在认为自己与城里人的语言、文化等高度吻合时才会产生与其通婚的意愿，且这与其家庭背景没有明显联系。
吴新慧(2011)针对新生代农民工的择偶因素进行了探索，研究结果显示“两人谈得来”“有共同语言”等语言文化因素已逐渐取代了家庭背景、政治成分等传统因素的影响。
在社会融合方面，语言能力亦成为了重要的影响因素。
杨菊华(2009)认为，流动人口的城市融入会因语言、文化等方面与本地人的差异形成社会隔离而受到阻碍，而主动接受和学习本地语言，对流动人口较早从流动人口聚居地迁出会有一定的帮助。
农民工在社会融合方面重要的影响因素就是语言能力(普通话或方言)，而农民工掌握的本地方言能力越好，越容易产生对本地城市的认同，从而促进他们在本地定居的意愿，也就促进了他们成家（进入婚姻）的想法。
社会交往越密切，普通话能力越高的农民工，通过雇佣的方式获得工作机会的几率也会越大。一个有工作的人在婚恋市场中也更体面，更可能承担婚姻的成本消耗，进入婚姻的概率更大。
尤其是对于低技能群体而言，他们的口语能力和阅读能力都会转换为劳动力市场收入。在劳动力市场中存在语言歧视，并且这种歧视现象会导致优势语种人群和劣势语种人群之间的收入差距。
康慧琳(2020)在研究中也指出，由于本地人掌握了多数有效资源，如果外来移民和流动人口不能有效提高本地语言能力，就会产生语言边界，甚至不能在日常生活、劳动力市场以及婚姻市场获得身份尊重，进而负向影响其主观幸福感。
语言能力是人力资本的重要组成部分，在决定个体的劳动收入和社会经济地位中发挥着重要作用，普通话能力更好的人在婚姻匹配中有更高的议价能力。而且语言资本的稀缺性决定了这种人力资本具有生产性，会给技能拥有者带来回报（张卫国，2008)。
在我国，普通话与多种方言并存，不同地区、不同民族的语言多样且复杂。普通话作为国家通用语言全面普及，不仅极大地降低了我国居民交流障碍，还能促进我国居民的人力资本积累。语言能力作为重要的人力资本，以及人们家庭生活不可或缺的交流工具，通过影响其带来的经济收益进而影响人们的婚姻行为。
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